고려대학교 의과대학 생리학교실 김양인 교수

[국민환경방송]
국내 연구진이 중추 신경계의 작용을 통한 에스트로겐의 항고혈압 효과를 확인해 고혈압의 새로운 치료 전략을 제시했다.

고려대학교 의과대학 생리학교실 김양인 교수팀은 에스트로겐의 항고혈압 효과에 관한 새로운 중추적 기전을 규명했다고 4일 밝혔다.

고혈압의 가장 주요한 위험 및 발병요인은 과도한 염분섭취다.염분-의존성 고혈압 발병률은 남성보다 여성이 훨씬 낮다. 그 이유는 여성호르몬인 에스트로겐이 혈관 이완 작용과 교감 신경계의 활성을 억제하기 때문이라고 알려져 있지만 정확한 기전은 아직 규명되지 않았다.

중추 신경계에는 교감 신경계 외에도 염분-의존성 고혈압 유발에 기여할 가능성이 높은 신경체액계와 같은 영역이 있다.

이 시스템을 구성하는 뉴런 중 일부는 혈관수축과 항이뇨 작용을 통해 고혈압을 야기할 수 있는 바소프레신을 생산한다.

이에 연구팀은 에스트로겐이 바소프레신을 생산하는 뉴런들을 통해 항고혈압 작용을 한다는 가설을 설정하고 연구를 진행했다.

연구팀은 난소를 제거한 염분-의존성 고혈압 암컷 모델 쥐에서 고혈압을 유발시켰을 때 혈중 바소프레신 농도가 수컷 모델 쥐와 유사하게 증가하는 반면 난소를 제거하지 않거나 제거 후 에스트로겐을 다시 투여한 암컷 모델 쥐에서는 통상 고혈압을 야기하는 처치를 해도 고혈압이 유발되지 않으며 혈중 바소프레신 농도 또한 현저히 낮다는 사실을 확인했다.

김양인 교수는 "이번 연구는 항고혈압 효과를 나타내는 에스트로겐의 새로운 중추적 기전을 규명함으로써 항고혈압제 개발에 새로운 표적을 제시해 의미가 크다"며 "연구결과가 새로운 치료제 개발로 이어져서 고혈압으로 고통받는 수많은 환자들에게 희망이 되길 바란다"고 말했다.

이번 연구결과는 저명한 국제학술지 'Cardiovascular Research' 온라인판에 'Oestrogen inhibits salt-dependent hypertension by suppressing GABAergic excitation in magnocellular AVP neurons'라는 제목으로 게재됐다.