신흥시장 여행업계 트래블마트 참여 관련 사진

[국민환경방송 정영철 기자] 강원관광재단(이하 재단)이 지난 9월 17일(목) 서울에서 열린 문화체육관광부와 한국관광공사 주관 ‘2026 코리아트래블마트(Korea Travel Mart)’에 판매자로 참가해 구미주·대양주 신흥시장을 겨냥한 상담을 성황리에 마쳤다.

이번 ‘2026 코리아트래블마트’는 구미대양주 신흥시장을 대상으로 열린 대규모 상담회로, 재단은 판매자 자격으로 현지 바이어들과 1:1 비즈니스 상담을 진행했다. 북미 지역 대형 여행사인 ‘에이엘지 베케이션스(ALG Vacations)’를 비롯해 테라 로즈 오디세이즈(Terra Rose Odysseys), 아시아 스카이 홀리데이즈(Asia Sky Holidays), 겟유어가이드(GetYourGuide) 등 규모 있는 현지 여행업계 관계자들이 참여해 강원의 관광 콘텐츠와 상품화 방안을 집중 논의했다.

재단이 구미주권 신흥시장 발굴에 속도를 내는 이유는 두 가지다. 첫 번째, 아시아권에 편중된 강원 관광 시장의 저변을 넓히는 것과, 두 번째는 구미주권의 성장 가능성을 데이터로 확인했다는 점이다. 미국은 2026년 7개월 만에 약 12만 명(출처:한국관광공사 데이터랩 2026년 1~7월 강원 방문 외국인 기준)으로 전년 동기 대비 약 3배 성장했으며, 캐나다(약 3.5만 명)까지 더하면 약 15.4만 명(6.7%, 2026년 1~7월 강원 방문 외국인 국적별 점유율 기준)으로 필리핀, 베트남, 중국에 이어 4위권에 해당하는 주요 시장으로의 도약 가능성을 보여준다.

재단의 올해 구미주권 개척 행보는 지속적으로 이어져 왔다. 지난 4월 ‘미국 B2B K-관광 로드쇼’에서는 샌프란시스코와 댈러스에서 강원 관광 홍보 설명회를 열고, 북미 최대 여행 정보 기술 기업 ‘몬디(Mondee)’를 포함한 15개 이상의 현지 바이어와 상담했다. 6월에는 서울시가 개최한 ‘익스플로어 서울 위드 커넥션즈(Explore Seoul with Connections)’에 참가한 구미주 럭셔리 여행사들과 상담을 이어갔고, 이를 계기로 서울-강원 홍보 여행을 추진해 ‘영월 더 한옥헤리티지’와 ‘원주 뮤지엄 산’ 등을 구미주권 담당자들이 직접 체험하는 기회의 장을 마련하였다. 이번 코리아트래블마트는 이러한 구미주권 개척 행보의 흐름을 잇는 자리였다.

최성현 강원관광재단 대표이사는 “미국 현지 로드쇼부터 럭셔리 홍보 여행, 이번 서울 상담회까지 구미주권 신흥시장 개척을 위한 노력을 한 해 동안 끊임없이 이어왔다”며, “앞으로도 현지 파트너사들과의 지속적인 네트워킹을 통해 실질적인 글로벌 관광객 유입 성과로 이어가겠다”고 밝혔다.

재단은 이번 상담회에서 확보한 구미주권 바이어들과의 네트워크를 바탕으로, 하반기에도 신흥시장 발굴을 이어가는 한편 ‘2026 강원 방문의 해’의 글로벌 마케팅에도 더욱 박차를 가할 계획이다