[국민환경방송 김근식 기자] 해양수산부(장관 황종우)는 활력있는 관상어산업 구현을 위해 ｢제3차 관상어산업 육성 종합계획(2026~2030년)｣을 수립하여 시행한다고 밝혔다.

관상어산업 육성 종합계획은 ｢관상어산업의 육성 및 지원에 관한 법률｣에 따라 관상어산업의 5년간 정책목표와 추진 전략을 수립하는 법정계획이다. 지난 1차･2차 종합계획을 통해 내수면 관상어 비즈니스센터(2025. 12. 경북 상주) 등 생산･유통･창업･교육 기반을 조성하고, 관상어 생산 기술 연구 및 보급 등 산업의 기초를 다졌다면, 이제는 관상어산업 저변을 확대하고 지속가능한 산업으로 거듭날 수 있는 정책적 지원이 필요한 시점이다.

이번 3차 종합계획은 이러한 정책 수요를 반영하고, 현장의 목소리를 담아 ‘반려문화와 혁신 기술이 공존하는 활력있는 관상어산업 구현’이라는 비전을 바탕으로 수립하였다. 관상어산업 규모를 2025년 4,443억 원에서 2030년 5,150억 원으로 확대하는 것을 목표로, ❶관상어산업 기반 강화, ❷관상어산업의 미래 산업화, ❸관상어 문화가치 창출 등을 추진한다.

【❶ 맞춤형 육성부터 창업 지원까지... 관상어산업 기반 강화】

먼저, 품종특성, 소비자 선호도 등을 고려해 5대 관상어 전략품종을 선정하고, 맞춤형 육성 기반을 마련하여 경쟁력 있는 관상어 품종을 집중 육성한다. 더불어, 노후화된 관상어 양식시설에 순환여과설비 등 첨단 스마트 시설을 도입하거나 유통･판매 등에 필요한 장비･시설을 설치하는 경우 비용을 지원하여 산업 전반의 현대화를 도모한다.

교육, 창업, 홍보, 수출 등 비즈니스 활성화를 위한 지원도 강화한다. 지역의 교육･창업 지원시설*을 활용하여 사무실 임대, 경영자문, 시제품 제작 및 홍보 등을 창업기업에 지원하고, 국내 품평회･박람회에 해외 전문가 초빙, 우수 품종 관상어 전시 등을 통해 해외시장 개척도 적극 지원한다.

* 내수면 관상어 비즈니스센터(경북 상주), 사천시 관상어 교육·창업 지원센터(경남 사천) 등

또한 관상어산업이 지속적인 성장을 이어갈 수 있는 토대도 만들어 나간다. 산업 육성 및 교육 전문기관을 지정하여 현장의 애로사항을 발굴･개선･지원하고, 전문인력 양성도 전담하도록 한다. 관상어 전문 해설사, 수조 관리사 등 새로운 관상어 자격증을 신설하는 한편, 현재 민간 자격증인 관상어 관리사 자격증을 직무 능력별로 세분화하고 국가 자격증으로 전환한다. 또한, 자조금*을 지속 지원하여 업계가 자율적으로 관상어 판촉, 홍보 등을 추진할 수 있도록 자생력을 키운다.

* 산업의 경쟁력을 높이기 위해 생산자 단체가 스스로 납부한 금액에 정부 출연금을 더하여 조성한 자금

【❷ 관상어산업의 미래 산업화】

미래 수요 확보를 위해 인공지능(AI)･사물인터넷(IoT) 기술이 접목되어 수질･질병 등을 관리할 수 있는 스마트 수조와 관상어 용품 등을 개발하여 관상어 사육 경험이 없는 초보자도 손쉽게 관상어를 키울 수 있도록 한다. 각시붕어, 버들붕어 등 토속 품종을 대상으로 한 연구도 지속적으로 추진하여 수입 품종을 대체할 수 있는 국내 품종의 경쟁력도 강화해 나간다.

기존에 보면서 즐기기만 했던 문화에서 벗어나 디지털미디어를 활용한 새로운 관상어 문화도 조성한다. 관상어 품종별 특성, 사육정보, 질병관리 등 관상어에 관한 모든 정보를 제공하는 ‘펫 피쉬(Pet Fish) 플랫폼’ 구축, 디지털 물멍 등 가상현실을 활용한 심리치료 콘텐츠 개발, 우리나라 대표 토속 관상어 상품(굿즈) 개발･홍보 등을 통해 산업의 저변을 확대한다.

【❸ 일상에서 즐기는 관상어 문화가치 창출】

아쿠아드림버스*, 팝업전시관, 찾아가는 맞춤형 관상어 교육 등을 통해 일반 국민의 관상어 체험 기회를 확대하고, 작년부터 개최한 ‘스마트양식 도전해(海)**’ 경진대회 아이디어 부문에 스마트 관상어 양식 분야를 추가하는 등 국민 관심을 높여나갈 계획이다.

* 실물 수족관, 디지털 체험존, 퀴즈 키오스크 등을 이동식 차량에 설치하여 소외지역, 학교 등을 대상으로 관상어 체험 기회 제공
** 스마트양식에 대한 범국민적 관심도 제고 및 우수기술 발굴을 위한 경진대회

‘또 하나의 가족’이라는 측면에서 관상어 반려문화도 만들어 간다. 관상어 생산･유통･사육 과정에서 동물복지 향상을 위한 기준을 만들어 보급하고, 일반 국민을 대상으로 관상어 무단 방류시 발생하는 생태계 교란과 동물복지 문제에 대한 교육과 홍보도 실시한다. 또한, 해외로부터의 관상어 관련 질병의 유입을 방지하기 위한 수입검역을 시행하고, 양식장 대상 질병 모니터링을 주기적으로 실시하는 등 질병 관리도 강화한다.

박승준 해양수산부 어촌양식정책관은 “이제는 관상어도 반려문화 시대라며 이번 제3차 종합계획은 관상어산업의 육성은 물론, 국민들이 일상에서 관상어를 쉽게 경험하고 즐길 수 있는 기회를 넓혀 나가는 것이 목표다.”라고 강조하고, “계획을 충실히 이행하여 더욱 활력 넘치는 관상어산업을 구현해 나가겠다.”라고 말했다.