▲19일부터 전국 비수도권 지역의 사적모임 인원 제한이 최대 4명으로 제한된다

[국민환경방송 채송화 기자] 19일부터 전국 비수도권 지역의 사적모임 인원 제한이 최대 4명으로 제한된다. 수도권에 전례 없는 사회적 거리두기 4단계를 시행한 지 일주일이 지났음에도 유행이 전국으로 확산하는 경향을 보이자 나온 조치다. 휴가철 풍선효과를 우려한 강원도 강릉시는 비수도권으로는 처음으로 거리두기를 4단계로 상향한다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “다음 달 1일까지 2주간 비수도권 모든 지역에서 사적모임 제한을 4인으로 통일한다”고 18일 밝혔다. 그는 “휴가철을 맞아 지역 간 이동이 늘어날 가능성, 국민의 혼선 등을 고려한 방안”이라고 설명했다.

정부는 다만 비수도권에서는 수도권과 달리 각종 예외를 폭넓게 인정키로 했다. 직계가족 모임은 인원 제한 없이 할 수 있다거나 상견례는 8인까지 가능한 점, 예방접종 완료자는 사적모임 인원을 계산할 때 포함하지 않는 것이 수도권에 비해 완화된 점이다.

이번 조치는 수도권 거리두기 4단계가 좀처럼 힘을 쓰지 못하는 가운데 나왔다. 이날 기준으로 최근 1주간 하루 평균 국내 발생 확진자는 1365.7명으로 전주 대비 285명 늘었다. 유행의 추이를 나타내는 감염재생산지수는 지난주 1.32까지 올라 최근 3주 내리 1을 넘겼다. 변이 바이러스 확산도 이어져 주간 유전자 분석 건수의 34%에서 델타형 변이가 검출됐다.

환자 발생 증가 폭은 비수도권에서 특히 가파르다. 지난 12일부터 1주간 하루 평균 376명의 확진자가 비수도권에서 보고됐다. 전주 대비 50% 이상 증가한 규모다. 일각에선 수도권 거리두기의 영향이 본격적으로 확진자 수에 반영되면서 비수도권 확산세가 더욱 가팔라질 수 있다는 경고도 나온다. ‘원정 유흥’이나 여름 휴가를 떠나는 이들에 의한 풍선효과 때문이다.

실제로 예년보다 피서객이 늘어난 강원도에선 이날 0시 기준 52명의 확진자가 발생했다. 특히 경포대 해수욕장이 위치한 강릉에서만 34명이 무더기로 확진됐다. 결국 강릉시는 19일부터 비수도권 지방자치단체로선 처음으로 거리두기 4단계를 시행하기로 했다. 제주는 같은 날부터, 경남 진주는 20일 0시부터 3단계에 들어간다.

비수도권 확진자 비중은 4차 대유행 이래 처음으로 30%를 넘겼다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준으로 신규 집계된 확진자는 1454명이었다. 검사 건수가 8만5000건으로 여느 토요일보다 많았지만 확진자 수도 역대 주말 기준 최다치를 기록했다. 국내 발생 확진자는 1402명이었는데, 이 중 443명이 비수도권에서 나왔다. 특히 경남에선 하루 동안 96명이 새로 확진됐다.

정부는 바이러스가 퍼지는 속도보다 한발 앞선 방역이 필요하다고 강조했다. 더불어 일부의 느슨한 방역 의식이 찬물을 끼얹고 있다며 비판의 세기도 높였다. 사례로는 프로야구 리그 중단 사태, 방송가의 잇따른 확진, 일부 수도권 교회의 대면 예배 등을 거론했다.