한정애 환경부 장관이 지난 2월26일 오후 서울 서초구 양재수소충전소 재개장 현장을 살펴보고 있다. (사진=환경부 제공) 2021.02.26.

[국민환경방송 박상조 기자] 한정애 환경부는 "용광로 시설 개선과 오염물질 배출 저감을 위한 환경시설 투자 등 민관협의체 합의사항이 차질없이 이행되도록 해야 한다"고 말했다.

한 장관은 7일 오전 포스코 광양제철소를 방문해 대기오염물질 배출 저감 이행 상황을 점검하며 이같이 밝혔다.

이번 방문은 지난 2019년 '제철소 안전밸브 문제 해결을 위한 민관협의체' 합의 사항 이행을 확인하고, 날림먼지 발생을 줄이기 위한 시설 개선 현황과 계획을 파악하기 위해 마련됐다.

민관합의체 합의는 ▲제철소 용광로 안전밸브 개방 시 미분탄 투입 조기 중단, 풍압 조정 등 공정 개선 ▲세미 브리더 밸브 활용 저감기술 검토 ▲다른 배출원 환경시설 개선 투자 등을 담고 있다.

포스코 광양제철소는 합의를 바탕으로 지난해 5월 3고로의 세미 브리더 밸브 배관을 넓히는 등 설비를 개선한 후 개선 효과를 검증하고 있다.

올해 8월까지 1고로에도 새 배관을 설치해 안전성을 검토할 예정이다. 이어 내년까지 모든 용광로에 개선된 설비를 적용할 계획이다.

코크스와 석탄 야적장에서 날림먼지가 발생하지 않도록 원통형-창고(사일로) 등을 설치한다. 이 같은 밀폐화는 2026년까지 완료할 예정이다.

포스코는 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위해 현재 연간 7900만t에 이르는 온실가스 배출량을 줄이겠다는 목표를 내놨다. 이를 위해 에너지 효율을 개선하고, 수소 환원 제철을 도입하기로 했다. 수소 환원 제철은 환원제로 석탄 대신 수소를 투입해 철광석을 만드는 기술이다.

한 장관은 "제철소는 국가기간산업 역할을 하고 있지만, 온실가스와 대기오염물질을 배출하는 사업장이므로 항상 탄소 중립 달성과 주변 지역 주민 건강에 신경 써야 한다"며 "지역 주민이 직접 체감할 수 있도록 밀폐화 등 날림먼지 억제 조치를 속도감 있게 추진해 달라"고 당부했다.