[특별칼럼] 고정 관념과 탈피 국민환경방송 kmetv8114@naver.com

2026년 06월 19일(금) 14:40

논설위원 문민용

탈피의 라틴어 어원은 변화입니다. 목숨을 위해 무겁고 때론 거추장스러울 수 있는 껍질을 맵니다. 그러다가 성장 때문에 고향을 찾아가 고통스러운 탈피를 합니다. 생명의 성장, 그 비밀은 어쩌면 살기 위해 삶의 근간을 버려야 하는 모순에 있을지 모릅니다. 그 모험에 나서느냐 그렇지 않으냐가 진화를 결정합니다.

계란이 병아리가 되기 위해서는 반드시 암탉의 21일간의 품어 주는 희생과 수고와 함께 딱딱한 껍질를 깨고 나오는 과정이 필요하다고 합니다. 파충류들 가운데는 탈피를 해야만 몸이 성장하게 되고 껍질을 벗지 못하면 그대로 죽게 됩니다.

나비가 누에고치를 뚫고 나와야만 예쁜 나비가 되어 하늘을 날게 되는 것입니다. 이러한 탈피, 탈바꿈의 힘든 과정이 성숙과 새로운 삶을 만들어 주는 것입니다. 어느 날 사냥꾼이 사냥하다가 매의 알을 주웠습니다. 집으로 그 알을 가져와 암탉이 품고 있는 달걀 속에 매의 알을 함께 두었습니다.

얼마 지나지 않아 새끼 매와 병아리가 함께 부화했습니다. 암탉의 보살핌으로 새끼 매는 병아리들과 즐겁게 살았습니다. 암탉도 다른 병아리들처럼 새끼 매를 가르쳤고, 새끼 매는 병아리와 함께 닭의 여러 가지 생존 기술을 익혔습니다.

그들이 생활하는 곳에서 가끔 매가 지날 때마다 새끼 매는 “나도 하늘을 날면 얼마나 좋을까. 언젠가는 나도 저렇게 날아볼 테야”라고 말했습니다. 하지만 암탉은 새끼 매가 그렇게 말할 때마다 타일렀습니다. “꿈 깨라, 아가야. 넌 병아리야. 날 수가 없단 말이다.”

다른 병아리들도 덩달아 “맞아, 맞아. 우리는 병아리일 뿐이야. 저렇게 높이 나는 건 불가능해”라고 말했습니다. 결국 새끼 매는 자신도 영원히 저렇게 높이 날 수는 없을 것이라고 믿게 되었습니다. 그 후로 새끼 매는 매가 날아가는 모습을 볼 때마다 스스로 자신을 일깨웠습니다.

“나는 병아리일 뿐이야. 나는 저렇게 높이 날 수 없어.”
결국 새끼 매는 죽는 날까지 한 번도 날아보지 못했습니다. 우리는 비록 작은 고정 관념이라도 영향력은 실로 대단함을 알 수 있습니다. 여러 차례 반복되다 보면 고정 관념은 자연스럽게 형성됩니다. 무한한 가능성이 있는 자신을 발견하여 고정 관념을 깨십시오.
고정 관념은 창의성과 개척정신을 방해합니다.

미국인 빌과 조지가 함께 이집트 여행을 떠났습니다. 어느 날 쇼핑을 나간 조지는 노파 한 명이 검은 고양이상을 팔고 있는 것을 보았습니다. 묵직한 게 마치 쇠붙이 같아 보였는데 값은 500달러나 됐습니다. 그런데 자세히 보니 고양이 눈알은 진짜 진주였습니다. 조지는 300달러에 두 눈알만 팔라고 흥정했고 결국 진주를 손에 넣었습니다. 조지는 호텔로 들어와 빌에게 자랑을 했습니다.

전후 사정을 들은 빌은 노파의 위치를 묻고 황급히 뛰어갔습니다. 그리고 200달러에 그 쇠붙이 고양이를 샀습니다. 빌은 쇠 고양이를 이리저리 살핀 뒤 칼로 발바닥을 긁어보았습니다.

그러자 검은 칠이 벗겨지고 황금빛이 반짝거렸습니다. 고양이를 처음 만든 주인이 분실을 우려해 검은 칠을 해 쇠고양이로 변장시켰던 것입니다. 빌은 넋이 나간 조지에게 말했습니다.

"조지, 잘 생각해 보게. 진짜 진주를 눈으로 만든 고양이상이 설마 값싼 쇠붙이였겠는가!"
소탐대실이라는 말이 있습니다. 작은 것을 탐하다 큰 것을 잃는다는 뜻이지요. 인간관계 또는 비즈니스에서 혹시 이런 우를 범하고 있진 않은가 곰곰이 생각해 보세요

하와이는 태평양 한가운데 더운 곳에 있는 섬입니다. 그야말로 와이키키 해변을 비롯해서 얼마나 뜨거운 곳입니까? 그런데 상상을 해보세요. 그 하와이 한가운데서 누가 밍크코트 장사를 하겠다고 한다면 미쳤다고 하지 않겠습니까? 그러나 어떤 사람이 엉뚱한(?) 생각을 하고 하와이 그 뜨거운 섬에서 가죽옷, 밍크코트를 내놓고 파는 가게를 열었습니다.

많은 사람이 이 사람을 두고 정신이 나간 사람이라고 했지마는 그는 생각했습니다. 온 세계 사람이 많이 여기에 오는데, 그 중에는 추운 지방 사람들도 온다는 것입니다. 그리고 지혜로운 사람은 겨울에 여름옷을 준비하고, 여름에 겨울옷을 준비할 것입니다. 이윽고 그 밍크코트 가게에는 점점 사람들이 몰렸고 마침내 이 사람은 많은 수입을 올려 큰 부자가 되었습니다. 보통 사람은 생각지 못할 일을 전혀 다른 시각으로 봄으로 사업에 성공하게 된 것입니다. 고정 관념을 깨야 창의력이 생기고, 새로운 세계가 보입니다.