[기고] 생명의 근원 ‘물’, 지금 우리가 지켜야 할 이유... 한반도 물사랑 총연합 중앙회 총재 최영만 총괄본부장 강래성 기자 kmetv8114@naver.com

2026년 03월 24일(화) 18:12

한반도 물사랑 총연합 중앙회 총재 최영만/사진=최영만 총재 제공

[국민환경방송 ] 매년 3월 22일은 세계 물의 날이다. 이 날은 단순한 기념일이 아니라 인류의 생존을 좌우하는 물의 가치를 되새기고, 행동을 촉구하는 날이다.

물은 생명의 시작이자 국가의 미래를 결정짓는 핵심 자원이다. 그러나 지금 우리는 물을 너무 쉽게 쓰고, 너무 쉽게 버리고 있다.

나는 분명히 말한다. 물 위기는 이미 시작됐고, 더 이상 늦출 시간이 없다.

유엔이 물의 날을 정한 이유로 유엔은 1992년 환경개발회의를 계기로 물 부족과 수질 오염을 인류 공동의 위기로 규정하고 세계 물의 날을 제정했다.

이는 깨끗한 물 접근성을 확대하고 지속가능한 수자원 관리를 통해 인류 생존 기반을 지키기 위한 국제적 선언이자 실천 촉구다.

물은 생명이자 재난이 되고 있다 오늘날 물은 생명을 살리는 자원이면서 동시에 재난으로 되돌아오고 있다.

가뭄은 농업 생산을 무너뜨리고 식량 위기와 기근으로 이어진다. 반대로 장마와 집중호우는 해마다 반복되는 피해를 낳고 있다.

그러나 이러한 재난의 상당 부분은 인간의 선택에서 비롯된다.
무분별한 난개발과 하천 훼손, 도시의 과도한 콘크리트화는 물의 흐름을 막고 재해를 키운다.

여기에 기후변화가 겹치며 강수의 양극화가 심화되고 있다.
짧은 시간에 집중되는 폭우는 도시를 위협하고, 긴 가뭄은 생존을 위협한다.

탄소중립 없이는 물 문제 해결도 없다 나는 물 문제 해결의 핵심이 탄소중립에 있다고 본다.온실가스를 줄이지 않는다면 기후변화는 더욱 가속화되고, 물 위기는 반복될 수밖에 없다.물 관리와 기후 대응은 따로가 아니라 하나다. 탄소를 줄이지 않으면 물 재난은 결코 멈추지 않는다.

미래는 ‘물 확보 경쟁’의 시대다 앞으로의 세계는 석유가 아닌 ‘물’을 둘러싼 경쟁이 중심이 될 것이다. 깨끗한 물을 확보하지 못하는 국가는 생존 자체가 흔들릴 수밖에 없다.물은 더 이상 환경 문제가 아니라 국가 안보의 문제다.

과학과 인공지능이 물 관리를 바꾼다 나는 물 관리의 해법이 과학과 기술에 있다고 확신한다.
특히 인공지능 기반 물관리 시스템은 미래의 필수 인프라다.데이터 기반 예측과 자동화된 수급 조절은 가뭄과 홍수를 사전에 관리하고, 물 낭비를 최소화하는 핵심 수단이 될 것이다.이제 물 관리는 감이 아니라 과학으로 해야 한다.

물 부족, 해법은 이미 나와 있다 물 순환 회복, 난개발 억제, 과학 기반 관리, 수질 보호, 절수 생활화.해법은 이미 충분하다.문제는 실천하지 않는 것이다.

물의 날 행사와 홍보는 행동의 시작이다 지자체와 유관기관이 추진하는 물의 날 행사와 홍보는 단순한 기념이 아니다.시민 인식을 바꾸고 행동을 끌어내는 중요한 출발점이다.이러한 노력이 지속될 때 물 보호는 사회의 기본 질서로 자리 잡는다.

지금이 마지막 기회다 유엔이 세계 물의 날을 제정한 이유는 분명하다. 인류에게 더 늦기 전에 바꾸라는 경고다.

나는 단호하게 말한다. 지금 우리가 물을 지키지 않으면, 미래 세대는 물을 ‘아끼는 수준’이 아니라 ‘구하지 못하는 시대’를 살게 될 것이다.

가뭄은 일상이 되고, 폭우는 재난이 아니라 반복되는 일상이 될 것이다. 깨끗한 물은 누구나 쓰는 자원이 아니라, 일부만 누리는 특권이 될 수 있다.

그 책임은 분명히 지금을 살아가는 우리에게 있다.

물은 생명이다.하지만 지키지 않으면 그 생명은 사라진다. 더 이상 선택의 문제가 아니다.
지금 당장 바꾸지 않으면, 우리는 물이 아닌 ‘물 없는 미래’를 후손에게 넘기게 된다.